Bewonersorganisatie Beijum 
Boerderijum, het werk- en dagbestedingscentrum voor verstandelijk gehandicapten aan de Beijumerweg, vierde zaterdag 15 maart zijn vijfjarig bestaan. ‘Boerderijum brandde in de oudejaarsnacht van 2002/2003 volledig af’, vertelt Sita Mik, locatiehoofd werk en dagbesteding van De Zijlen waar Boerderijum onder valt. In 2009 opende het opnieuw zijn deuren. Het jubileumfeest fungeerde tevens als open dag en als activiteit in het kader van de landelijke Dag van de Zorg. ‘De loop komt er vijf jaar na de opening eindelijk weer een beetje in’, aldus Mik. ‘De bezoekersaantallen van de speeltuin en de theeschenkerij nemen toe.’
De meeste bezoekers van de open dag komen voor de speeltuin. De schommel is het populairst, op de voet gevolgd door de glijbaan en de wip. Ook bij de dierenweide nemen sommigen een kijkje. Een jongen van een jaar of twaalf lijkt vastgeklonken te zitten aan een van de konijntjes. De twee zijn onafscheidelijk. De geitjes spreken eveneens tot de verbeelding. Iedere keer dat iemand hun weitje nadert, kijken ze nieuwsgierig op. Je weet immers maar nooit of er iets te eten aan komt.
Twee vrijwilligers steken om 11.00 uur de barbecue aan. Een vader bestelt zes broodjes hamburger. ‘Kijk, dat zijn berichten’, merkt een vrijwilligster lachend op. Boerderijum kan de extra inkomsten goed gebruiken, want het zal de komende jaren minder subsidie krijgen. Wethouder Jan Seton, die een bezoek brengt aan de open dag, vertelt dat de gemeente en de kinderboerderijen druk bezig zijn om ervoor te zorgen dat minder subsidie geen bedreiging gaat betekenen. ‘De kinderboerderijen werken tegenwoordig allemaal samen’, zegt hij. ‘Zo kunnen ze efficiënter omspringen met bijvoorbeeld de materialen die ze nodig hebben.’
Daarnaast moeten ze zelf extra inkomsten genereren. Boerderijum is daar al heel serieus mee bezig. In de theeschenkerij worden koffie, thee en ijsjes geserveerd. Het dagbestedingscentrum verkoopt producten die door clienten van de creatieve groep worden gemaakt. Deze groep maakt kleurrijke kaarsen, schalen en cadeau-artikelen. Boerderijum verhuurt ook ruimtes aan mensen en organisaties die een cursus willen geven. Groepen van maximaal twintig personen kunnen er terecht. Voor de lunch wordt gezorgd en dit alles levert het dagbestedingscentrum weer extra geld op.
De kinderen, verreweg in de meerderheid tijdens de open dag, hoeven zich over dit soort dingen gelukkig nog niet druk te maken. Zij komen hier voor hun plezier. Binnen in de theeschenkerij laat een aantal van hen zich schminken. Een meisje van een jaar of vijf doet dat liever zelf. Ze heeft er ervaring mee en tovert een waar schilderij op haar gezicht. Een jongetje, niet veel ouder dan twee, rijdt honderdduizend rondjes op zijn speelgoedauto. Drie andere kinderen zitten binnen een ijsje te eten. ‘We komen hier iedere twee weken’, vertelt vader Niels Vos. ‘Voor de speeltuin, maar ook voor de lekkere ijsjes.’
Vrijwilliger Jan van As is de enige die een kritisch geluid laat horen. Hij werkt drie dagen per week bij Boerderijum en doet dat met veel plezier. Toch vindt hij het jammer dat er, zowel vanuit De Zijlen als vanuit de gemeente Groningen, weinig tegenover staat. ‘Ik krijg geen onkostenvergoeding en de Sociale Dienst wil geen opleiding voor mij betalen’, vertelt hij. ‘Ik heb van een collega een boekje gekregen met gratis cursussen van de MJD. Daar had de Sociale Dienst me ook wel eens op mogen wijzen.’ Boerderijum doet, ondanks de barre tijden van bezuinigingen, zijn best om op de rit te blijven en lijkt daar tot nu toe goed in te slagen. Het gezellige jubileumfeest heeft er in ieder geval een positieve bijdrage aan geleverd.
Mark Mandjes (tekst) en Bart Luurtsema (foto’s)